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Es ist kein Geheimnis, dass harte körperliche Arbeit einen erschöpft und müde machen kann. Das ist ganz normal...
Ob körperliche Arbeit im Job, körbeweise Wäsche die Treppe hinauf- und hinuntertragen, ins Fitnessstudio gehen oder mit den Kindern spielen - bei körperlicher Aktivität werden die Muskeln beansprucht. Dabei bildet sich ein giftiger Muskelschlamm, die so genannte Milchsäure, die für die Muskelermüdung verantwortlich ist.
Aber was ist mit der Erschöpfung, die Sie nach einem Tag geistiger Arbeit verspüren - noch dazu, wenn Sie am Schreibtisch sitzen?
Ist das nur eine Kopfsache? Oder gibt es einen Grund dafür, dass intensive kognitive Arbeit Sie genauso müde macht, als hätten Sie den ganzen Tag auf dem Markt Regale eingeräumt?
Nun, es hat sich herausgestellt, dass - genau wie bei Ihren müden, erschöpften Muskeln - der Grund für Ihr müdes, erschöpftes Gehirn in einer giftigen Schlammablagerung in Ihrem präfrontalen Kortex liegt.
Nachweis der mentalen Erschöpfung
Jahrzehntelang wurde die Theorie vertreten, dass die Müdigkeit, die wir nach einem anstrengenden Tag geistiger Arbeit empfinden, nur eine Illusion ist, die sich unser Gehirn ausgedacht hat, um sich von Aufgaben zu befreien, die nicht so angenehm sind, und sich ein wenig zu amüsieren.
Doch Forscher der Universität Pitié-Salpêtrière in Paris, Frankreich, waren der Meinung, dass mehr dahinterstecken muss.
Also machten sie sich auf den Weg, um zu beweisen, dass diese konventionelle Weisheit falsch ist...
Da sie vermuteten, dass der wahre Grund mit dem Bedürfnis des Gehirns zu tun hat, potenziell toxische Substanzen zu recyceln, die sich durch die neuronale Aktivität ansammeln können, beschlossen sie, die Gehirnchemie von Menschen im Laufe eines Arbeitstages zu überwachen.
Zu diesem Zweck rekrutierte das Team zwei Gruppen von Personen: diejenigen, die viel nachdenken mussten, und diejenigen, die relativ einfache kognitive Aufgaben zu erledigen hatten.
Und was haben sie herausgefunden?
Wie Sie vielleicht schon vermutet haben, sahen die Forscher nur in der Gruppe der Teilnehmer, die schwere Denkarbeit zu leisten hatten, Anzeichen von Müdigkeit, einschließlich einer verringerten Pupillenerweiterung.
Was noch wichtiger ist: Die Forscher entdeckten, dass diese Teilnehmer auch höhere Glutamatwerte in den Synapsen des präfrontalen Kortex ihres Gehirns aufwiesen.
Und hier kommt der Begriff "Giftschlamm" ins Spiel.
Der Neurotransmitter, der mit der Migräne in Verbindung gebracht wird
Glutamat ist zwar ein natürlicher Neurotransmitter, den das Gehirn als Signal zwischen den Nervenzellen freisetzt, aber zu viel davon ist ein Problem.
Tatsächlich wurden Glutamatschwaden im Gehirn mit Migräne in Verbindung gebracht. Und der Neurotransmitter wurde sowohl mit Schlaganfällen als auch mit traumatischen Hirnverletzungen in Verbindung gebracht.
Und wenn sich Glutamat im Gehirn anreichert, fühlt man sich nicht nur erschöpft, sondern es erschwert auch die kognitive Kontrolle, so die Forscher. Aus diesem Grund hört man auf, sich zu konzentrieren und wendet sich leichteren Aufgaben zu - was die Leistungsfähigkeit beeinträchtigen kann.
Gibt es also eine Möglichkeit, diese Einschränkung zu umgehen, die Sie davon abhält, Dinge zu erledigen?
"Nicht wirklich, fürchte ich", sagt der Forscher Mathias Pessiglione. "Ich würde die guten alten Rezepte anwenden: Ruhe und Schlaf! Es gibt gute Belege dafür, dass Glutamat während des Schlafs aus den Synapsen entfernt wird.
Mit anderen Worten: Am Ende eines langen Tages können ein paar gute, altmodische ZZZs Ihnen helfen, wieder in die Spur zu kommen.
Was aber, wenn Sie keine Zeit haben, ins Bett zu gehen, und Ihr Gehirn schnell auffrischen müssen?
Obwohl der Forscher sagt, dass es außer Ruhe und Schlaf nicht viel gibt, was man tun kann, damit das Gehirn besser denkt, hat man festgestellt, dass Rote-Bete-Saft die Konnektivität im Gehirn verbessert.
Im Wesentlichen hilft er den verschiedenen Teilen des Gehirns, besser miteinander zu kommunizieren, und trägt dazu bei, dass sich das Gehirn um Jahre jünger verhält.
Wenn Sie also das nächste Mal nach einem anstrengenden Tag vor Erschöpfung die Hände über dem Kopf zusammenschlagen, anstatt zu einer weiteren Tasse Kaffee zu greifen, sollten Sie es vielleicht einmal mit Rote-Bete-Saft versuchen.